PARAMARIBO – Met een duidelijke boodschap over verbondenheid, inclusie en toekomstgericht onderwijs is het studiejaar 2026 officieel geopend aan het Polytechnic College (PTC). Directeur Margerie Stakel-Telgt beet de spits af en benadrukte dat het PTC zich blijft ontwikkelen ondanks de uitdagingen, met als doel studenten optimaal voor te bereiden op de arbeidsmarkt en hun rol in de samenleving.

Het afgelopen jaar werden vijf externe audits succesvol afgerond. Ook werd kort stilgestaan bij eerdere mijlpalen van de instelling en het overlijden van twee parttime docenten in 2025.

Verder gaf zij aan dat er intensieve gesprekken zijn gevoerd met nationale en internationale ministers, organisaties en instellingen, met het oog op toekomstige partnerschappen. Deze samenwerkingen moeten bijdragen aan betere opleidingsmogelijkheden voor studenten en aan de ontwikkeling van Suriname. Hoewel financiële beperkingen de bouw van een eigen campus hebben vertraagd, blijft dit een topprioriteit in het strategisch plan 2026. Haar oproep aan studenten was duidelijk: “Challenge yourself, so you can shape your future.”

Ook kleine ondernemingen maken groot verschil

Bestuursvoorzitter Joyce Williams benadrukte vervolgens dat maatschappelijke waarde niet wordt bepaald door de grootte van een onderneming. “Ook wanneer je een bedrijf hebt met twee of drie werknemers, ben je belangrijk. Je creëert inkomen – voor jezelf en voor anderen.” Daarmee werd het belang van zelfredzaamheid en economische én maatschappelijke bijdrage binnen het PTC-onderwijs benadrukt.

Volgens Williams stoomt het PTC studenten bewust klaar voor de arbeidsmarkt, met een sterke focus op praktijkgerichte vaardigheden, kennis én vooral werkattitude. “We willen dat onze afgestudeerden zich makkelijk integreren binnen organisaties en binnen de samenleving. Niet dat je ergens alleen wordt bedankt vanwege je houding.”

Het PTC blijft daarom continu innoveren en past opleidingen regelmatig aan in overleg met docenten en het beroepenveld. Het uiteindelijke doel is dat afgestudeerden succesvol zijn, doorgroeien en beschikken over leiderschapskwaliteiten.

Minister Currie: verbondenheid, karakter en waarde toevoegen

Minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur Dirk Currie sloot zich hierbij aan en riep studenten op om niet bang te zijn om fouten te maken. “De enige manier om te leren is door te doen,” stelde hij. Volgens de bewindsman is ‘interconnected’ meer dan technologische verbondenheid. “Het gaat om menselijke verbondenheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en de verbinding tussen studenten en docenten, onderwijs en arbeidsmarkt, en tussen kennis en praktijk.

Currie benadrukte dat een diploma geen eindpunt is. “De waarde van een diploma zit niet in het papier, maar in wat je in de praktijk bijdraagt.” Het ministerie werkt daarom aan programma’s die curricula beter laten aansluiten op de arbeidsmarkt, docenten bijscholen en digitale leermiddelen breder inzetten. Dit past binnen SDG 4 (Kwaliteitsonderwijs).

De minister deed ook een oproep aan het bedrijfsleven om actief te investeren in jongeren via stageplaatsen, eindprojectbegeleiding en kennisdeling. Deze samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven vormt de basis van publiek-private partnerschappen (PPP’s) en draagt bij aan meerdere Sustainable Development Goals, waaronder SDG 8 (Waardig werk) en SDG 17 (Partnerschappen).

Keynote spreker: Dr. Shelly Meyer

Tijdens het openingscollege gaf Dr. Shelly Meyer, internationaal topdocent en Fulbright Scholar een inspirerende keynote. Haar boodschap raakte de kern van dit bijzondere moment: het begin van een nieuw collegejaar in een wereld die sneller verandert dan ooit.

Dr. Meyer benadrukte dat een multidisciplinaire blik tegenwoordig niet genoeg is. Het gaat niet langer alleen om connected zijn, maar om écht interconnected te zijn – een wederzijdse, diepgaande verbinding waarin leren en geven in beide richtingen gaan. “Ik ben hier om te geven,” zei ze, “maar nog meer om te ontvangen, om over Suriname te leren en dat verder te dragen.” Deze uitwisseling maakt interconnectiviteit tot een krachtige, wederkerige relatie.

Ze sprak over het doorbreken van silo-denken, het omarmen van een groeimindset en het actief opbouwen van diverse netwerken. In een wereld die complex, snel en diep verbonden is, zijn uitdagingen kansen, en samenwerking de sleutel.

Haar bijdrage heeft studenten en docenten geïnspireerd om het nieuwe academische jaar met een open, ondernemende en verbindende houding te beginnen – interconnected, zoals nooit tevoren.

Dr. Meyer en Dr. Tim Hatten verzorgen verdiepende masterclasses over ondernemerschap in januari 2026.