Tijdens de 114e zitting van de International Labour Organization (ILO) in Genève heeft de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), gezamenlijk met de Caribbean Employers’ Confederation (CEC), een constructief onderhoud gehad met Ana Virginia Moreira Gomes, Regional Director van de ILO voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Tijdens de bijeenkomst werd uitgebreid stilgestaan bij de gemeenschappelijke uitdagingen waarmee werkgevers, werknemers en overheden in de regio worden geconfronteerd. De deelnemers wisselden van gedachten over de veranderende arbeidsmarkt, de noodzaak van duurzame economische ontwikkeling en de rol van sociale dialoog bij het vinden van effectieve oplossingen voor arbeidsmarktgerelateerde vraagstukken.

Belang van werkgeversvertegenwoordiging binnen de ILO-regio
Namens de VSB benadrukte directeur Kamlesh Ganesh het belang van een evenwichtige vertegenwoordiging van de sociale partners binnen de regionale structuren van de ILO. In dat kader werd aandacht gevraagd voor de personele invulling van het ILO-kantoor in Port of Spain en specifiek voor het belang van een functionaris die zich richt op werkgeversaangelegenheden.

Volgens de VSB is een sterke werkgeversvertegenwoordiging binnen de regionale ILO-structuur essentieel om ervoor te zorgen dat de uitdagingen, behoeften en ervaringen van het bedrijfsleven voldoende worden meegenomen bij de ontwikkeling en uitvoering van arbeidsmarktbeleid en technische samenwerkingsprogramma’s in het Caribisch gebied.

Aandacht voor prioriteiten uit het Decent Work Country Programme
Daarnaast bracht de VSB verschillende prioriteiten onder de aandacht die zijn opgenomen in het Surinaamse Decent Work Country Programme (DWCP). Hierbij werd bijzondere aandacht gevraagd voor thema’s die van groot belang zijn voor de verdere ontwikkeling van de Surinaamse arbeidsmarkt en economie.

Een van de besproken onderwerpen was sociale bescherming. De VSB benadrukte dat een modern en duurzaam systeem van sociale bescherming van belang is voor zowel werknemers als werkgevers en een belangrijke bijdrage levert aan sociale stabiliteit en economische weerbaarheid.

Ook werd stilgestaan bij de toenemende tekorten aan vaardigheden en arbeidskrachten in diverse sectoren van de economie. De VSB wees erop dat werkgevers in Suriname steeds vaker geconfronteerd worden met moeilijk vervulbare vacatures en een mismatch tussen de beschikbare vaardigheden op de arbeidsmarkt en de behoeften van het bedrijfsleven. Versterking van onderwijs, beroepsopleiding en leven-lang-leren initiatieven blijft daarom een belangrijke prioriteit.

Daarnaast werd aandacht gevraagd voor het onderwerp arbeidsmigratie. Gezien de ontwikkelingen binnen de Surinaamse economie en de toenemende vraag naar gespecialiseerde arbeidskrachten acht de VSB het van belang dat arbeidsmigratie op een gestructureerde, transparante en duurzame wijze wordt ondersteund door passende beleidsmaatregelen en internationale samenwerking.

Informalisering blijft belangrijke uitdaging
Een specifiek aandachtspunt voor de VSB was de problematiek van de informele economie. Tijdens het overleg vroeg de VSB expliciet aandacht voor de instrumenten en methodologieën die de ILO wereldwijd heeft ontwikkeld om ondernemingen te ondersteunen bij de overgang van de informele naar de formele economie.

Volgens de VSB vormt de omvang van de informele sector een belangrijke uitdaging voor de duurzame ontwikkeling van Suriname. Informaliteit kan leiden tot oneerlijke concurrentie, beperkte sociale bescherming voor werknemers, lagere belastingopbrengsten en een verminderde productiviteitsgroei.

De VSB ziet daarom grote waarde in de kennis, ervaring en ondersteuningsinstrumenten die de ILO heeft ontwikkeld op het gebied van bedrijfsformalisering. Het versterken van formeel ondernemerschap draagt niet alleen bij aan betere arbeidsomstandigheden, maar ook aan een sterker investeringsklimaat en een meer inclusieve economische groei.

Constructieve samenwerking
De bijeenkomst bevestigde het belang van voortdurende samenwerking tussen regionale werkgeversorganisaties en internationale partners bij het aanpakken van de arbeidsmarktuitdagingen in de regio. De VSB blijft zich inzetten voor een actieve bijdrage aan deze dialoog en voor het bevorderen van beleid dat bijdraagt aan duurzame economische ontwikkeling, waardig werk en een concurrerend ondernemingsklimaat in Suriname.