Suriname biedt een unieke kans om zijn economie te transformeren door de immense potentie van de toerismesector volledig te benutten. Met zijn rijke biodiversiteit, culturele diversiteit en historische bezienswaardigheden is het land een onontdekte parel in Zuid-Amerika. Echter, ondanks de vele mogelijkheden, blijft de sector achter bij het niveau van voor 2010. Dit vraagt om een fundamenteel andere aanpak om duurzame groei te realiseren.
Cruciale Kwesties die Aandacht Vereisen
Transport Verbindingen
Een van de grootste uitdagingen voor het toerisme in Suriname is het gebrek aan efficiënte en aantrekkelijke transportverbindingen. Belangrijke kwesties zijn:
- Canawaima veerdienst: De verbinding tussen Suriname en Guyana via de Canawaima-veer is onbetrouwbaar en onderbenut, wat de toegang voor reizigers belemmert.
- Melani-veerboot: Ingebruikname van de nieuwe veerboot die al jaren ligt aan de oever van de Marowijne rivier te Saint Laurent du Maroni. De haven van Albina en aanmeerplaats is ondanks de vele door Frankrijk ter beschikking gestelde fondsen nog steeds ongeschikt, waardoor de nieuwe veerboot niet ingezet kan worden.
- Regionale luchtvaart: Terwijl KLM binnenkort via Bonaire naar Georgetown vliegt, en Air Canada, Avianca en Air France respectievelijk op Georgetown en Cayenne vliegen, ontbreekt een sterke directe luchtverbinding naar Suriname. Dit beperkt de aantrekkingskracht voor internationale toeristen.
Cruiseschepen en Haveninfrastructuur
De huidige Sedneyhaven is een vracht- en containerhaven en ongeschikt om cruiseschepen te faciliteren zoals het hoort. Dit beperkt de mogelijkheden om Suriname te positioneren als een aantrekkelijke bestemming voor cruisetoerisme. Een dedicated cruiseterminal is essentieel om deze markt te ontwikkelen.
Strategische Positionering
Suriname heeft unieke geografische voordelen:
- Een verbinding tussen het Caribisch gebied en de Amazone: Dit onderscheidt Suriname van andere bestemmingen en biedt mogelijkheden om avontuurlijke reizigers aan te trekken.
- Suriname: waar de EU de Caricom ontmoet: Als enige land in Zuid-Amerika met Nederlands als officiële taal en een sterke culturele connectie met Europa, heeft Suriname een unieke positie om toeristen uit zowel Europa als het Caribisch gebied aan te trekken.
Het Belang van Gerichte Investeringen
Om de toerismesector verder te ontwikkelen, moeten beleidsmakers oog hebben voor de specifieke behoeften van deze industrie. Hoewel de vrijstelling van invoerrechten op bedrijfsmiddelen een belangrijke stimulans kan zijn, is het noodzakelijk dat deze regeling ook toeristische bedrijfsmiddelen omvat. Denk hierbij aan voertuigen voor ecotoerisme, gespecialiseerde apparatuur voor resorts, en infrastructuurontwikkeling voor afgelegen toeristische gebieden. Investeringen in hernieuwbare energie zijn eveneens cruciaal, vooral voor toeristische ondernemingen in gebieden zonder toegang tot het elektriciteitsnet.
Een Nieuwe Aanpak voor Toeristisch Beleid
Het huidige beleid blijft hangen in herhaling zonder substantiële resultaten. Om daadwerkelijk vooruitgang te boeken, is een fundamentele herziening nodig:
- Innovatieve marketingcampagnes: Richt je op het promoten van unieke aspecten van Suriname, zoals ecotoerisme en culturele diversiteit.
- Betere coördinatie: Faciliteer samenwerking tussen touroperators, hotels, transportbedrijven en culturele instellingen.
- Verbeterde infrastructuur: Investeer in lucht- en watertransport en zorg voor een moderne cruiseterminal.
- Regionale samenwerking: Werk samen met buurlanden zoals Guyana en Frans-Guyana om toeristische pakketten te ontwikkelen die meerdere bestemmingen omvatten.
Tijd voor Actie
Suriname heeft alles in huis om een toonaangevende toeristische bestemming te worden. Maar dit vereist moedige beleidskeuzes, investeringen in infrastructuur en een breuk met de oude aanpak. Waar Suriname nu stagneert, ligt de toekomst in innovatie en samenwerking. Alleen met een frisse blik kan de toerismesector niet alleen herstellen tot het niveau van voor 2010, maar zelfs ver daarbuiten groeien. Het uitbreiden van stimuleringsmaatregelen, inclusief gerichte vrijstellingen voor toeristische investeringen, is een noodzakelijke stap in de goede richting.
