De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) verheugt zich over de installatie van de Presidentiële Werkgroep Toerismeontwikkeling en de krachtige publiek-private samenwerking die hierin centraal staat. Namens de VSB neemt mevrouw Karin Refos, vertegenwoordiger van de sector Toerisme binnen de VSB, deel aan deze cruciale werkgroep die de komende zes maanden de koers voor de Surinaamse toerismesector moet uitzetten.
De werkgroep staat onder leiding van Rachel Pinas (Kabinet van de President) en bestaat verder uit ondervoorzitter Daniella Sumter (Kabinet van de President) en leden uit zowel publieke als private hoek, waaronder Karin Refos namens de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), Germaine Oostwijk (SHATA), Michael Noordzee (ministerie van TCT), Riaz Mohamedjoesoef (ASRA), Dinesh Ramlal, Don Zacharie Ajako en Dave Boucke.
VSB-vertegenwoordiger Karin Refos wijst op urgente toerismeknelpunten
Voor de VSB is aanpassing van de wetgeving rond de Suriname Toerisme Autoriteit (STA) een cruciale randvoorwarde om effectief te kunnen participeren in de toerismeontwikkeling. De bestaande artikelen beperken de inbreng van het bedrijfsleven en zijn te gevoelig voor politieke benoemingen.
Daarnaast zijn meerdere structurele knelpunten geïdentificeerd die om actie vragen:
- Hoge ticketprijzen voor vluchten naar Suriname
- Belemmerende visaprocedures voor toeristen vanuit Frans-Guyana
- Het niet-functioneren van de Suriname Toerisme Autoriteit (STA)
- Een zwak uitgevoerd ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT)
De werkgroep richt zich verder op het behalen van tastbare, kortetermijnresultaten. Mevrouw Refos noemt onder meer de invoering van een professioneel beheerssysteem voor de binnenstad, met verbeterde verlichting en beveiliging, als een prioritaire quick win. Ook het hervormen van wet- en regelgeving rond het verwijderen van drugsverslaafden, dak- en thuislozen en personen met mentale problemen, het terugdringen van overlast en de versterking van de training voor de Militaire Politie staan hoog op de agenda.
Publiek-private samenwerking onder de loep
Volgens mevrouw Refos vormen verschillen in tempo en mogelijke belangenverstrengeling de grootste drempels in de publiek-private samenwerking. Om deze barrières te overbruggen, kiest zij voor een brede, samenhangende aanpak. Zo onderstreept zij haar rol als aanjager van concrete resultaten: “Ik fungeer als pleitbezorger, trekker en motor namens het bedrijfsleven. Vanuit de werkgroep zal ik gesprekken aangaan met cruciale partners zoals IDB, PURP en DNA. Via lobbywerk en duidelijke rapportage aan de president zal ik werken aan het wegnemen van deze belemmeringen.” Haar inzet richt zich op het realiseren van tastbare output, gebaseerd op de visie die de VSB eerder aan de president heeft voorgelegd in een document.
Toerisme als strategische sector
De VSB-vertegenwoordiger benadrukt dat toerisme een strategische sector is met een enorme inkomstenpotentie. Ze benadrukt dat de private sector de branche tot nu toe grotendeels overeind heeft gehouden, ondanks tal van uitdagingen. De sleutel tot succes ligt volgens haar in een duidelijke rolverdeling: “De overheid moet de voorwaarden scheppen via wetgeving en infrastructuur.” De erkenning van deze partnerschap door de president biedt een unieke kans voor de sector.
Toekomstbeeld en maatschappelijke betrokkenheid
Op langere termijn ziet mevrouw Refos een professionele toerismesector voor zich waarin Suriname stevig op de internationale kaart staat. Dit toekomstbeeld rust volgens haar op drie pijlers:
- Solide wetgeving
- Nationale bewustwording en toerismeonderwijs
- Soepel en professioneel visumbeleid
Het bedrijfsleven kan in de toekomst bijdragen door werkomgevingen of buurten te adopteren naar voorbeeld van Barbados, voor structureel onderhoud. Zo wordt het verschil gemaakt en wordt de overheid tegelijkertijd aangemoedigd haar voorwaardenscheppende rol volledig te vervullen.
Foto: Gov.sr
