Op vrijdag 31 oktober hield de VSB groep Agricultuur haar ontmoetingsbijeenkomst met de Minister van Landbouw, Veeteelt & Visserij, de heer Mike Noersalim. Het doel van het gesprek was de minister op de hoogte stellen van de huidige staat van de Surinaamse agrarische sector, met nadruk op de problemen, hervormingen en mogelijke samenwerkingen.

Bij aanvang van het gesprek erkende de Minister dat de Surinaamse agrarische sector een fikse terugval heeft gemaakt, in vergelijking met de operaties tijdens de jaren ‘70. Als vertegenwoordiger van de overheid in deze functie, gaf de Minister aan dat er in de huidige regeertermijn bijzondere aandacht aan deze industrie besteed moet worden. Hij gaf echter ook aan dat de bewerkstelliging van hervorming gepaard zal moeten gaan met verandering.

Er werd tijdens de bijeenkomst de nadruk gelegd op:
– Organisatorische vernieuwing van het Ministerie zelf.
– Beperking van overheidsinterventie in het ondernemerschap (de overheid moet faciliteren, niet ondernemen)
– De afbouw van subsidies die niet doelgericht zijn, omdat deze misbruikt of slecht besteed werden
-Het waarborgen van de beleids continuïteit

Visie van de Minister
De Minister nam de ruimte om ook zijn visie voor de agrosector met de VSB agro-leden en de vertegenwoordiging van het Bestuur te delen. Hij gaf aan dat de focus op het faciliteren van onderzoek, innovatie en infrastructuur gelegd moet worden. Verder stelde de Minister dat de samenwerking met onderwijsinstellingen versterkt moet worden om zo inzicht te krijgen bij fenomenen zoals klimaatadaptatie en diverse rassoorten.

Inbreng van de private sector
De vertegenwoordigers van de landbouwsector bevestigden meerdere observaties van de minister, maar voegden ook belangrijke punten toe. Enkele van deze punten zijn de beperkte toegang tot grond en financiering, zwakke onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit, en de concurrentie met gesubsidieerde importproducten. Daarnaast werd gewezen op de gebrekkige infrastructuur, onvoldoende koel- en opslagfaciliteiten, en het ontbreken van voedselveiligheidscertificering voor de export. 

De sector riep verder op tot betere samenwerking tussen overheid, onderzoeksinstituten, en het bedrijfsleven, verhoging van importheffingen op agrarische eindproducten om de lokale productie te beschermen, en fiscale stimulansen om investeringen te bevorderen. Ook werd aandacht gevraagd voor herziening van de BTW en import vrijstellingen op landbouw inputs.

De minister erkende veel van de genoemde knelpunten en gaf aan dat reeds gesprekken plaatsvinden met banken en internationale partners om toegang tot krediet- en investeringsfondsen te verbeteren. Beide partijen spraken de bereidheid uit om gezamenlijk te werken aan een consistent beleid voor de duurzame groei van de Surinaamse agrarische sector.