Tijdens een dialoogsessie van het Suriname Business Forum (SBF) op Internationale Vrouwendag stond het belang en de versterking van vrouwelijke participatie binnen Local Content centraal. Inclusiviteit werd benadrukt als essentiële voorwaarde voor duurzame economische groei, waarbij het gaat om het omzetten van nationale rijkdommen in ontwikkeling voor de eigen bevolking.

Inclusiviteit als economische noodzaak
Keynote speaker Marita Wijnerman, directeur der Belastingen, riep het bedrijfsleven op om bewust in te zetten op inclusiviteit. Volgens haar betekent het ondersteunen van vrouwelijke ondernemers niet alleen een investering in gelijkheid, maar ook in de economische kracht van Suriname.

Met het oog op de grootschalige ontwikkelingen in onder andere de energiesector, is het van vitaal belang dat lokale bedrijven, ongeacht wie de leiding heeft, kunnen meegroeien.

Knelpunten en kansen
Uit de dialoog bleek dat vrouwelijke ondernemers nog steeds kampen met beperkte toegang tot financiering, netwerken, kapitaal, training en zakelijke kansen in bredere zin. Ook de informele sector, waar veel vrouwen actief zijn, vraagt om gerichte ondersteuning bij professionalisering en certificering.

Tegelijkertijd liggen er volop kansen in strategische sectoren zoals:

  • Energie & offshore (inclusief supply chain zoals catering, logistiek en veiligheid)
  • Dienstverlening (juridisch, ICT, consultancy)
  • Agrarische sector (agroprocessing, export)
  • Toerisme & hospitality

Uit een onderzoek onder 200 personen blijkt dat 32% een vrouwelijke eigenaar hebben, 15% wordt geleid door een vrouwelijke topmanager en 34% van de werknemers vrouw is. Volgens Sherida Mormon laten deze cijfers zien dat er nog veel ruimte is voor verdere participatie van vrouwen binnen de toerismesector. Tegelijkertijd is het creëren van kansen alleen niet genoeg; de echte uitdaging is ervoor te zorgen dat deze kansen daadwerkelijk voor iedereen toegankelijk zijn.

Veel vrouwelijke ondernemers zijn actief in kleinhandelsbedrijven, catering, beauty, toerisme, hospitality en de creatieve sector, vaak in micro- en informele ondernemingen. Dit zijn vrouwen zoals verpleegkundigen, onderwijzers en ambtenaren die extra inkomen proberen te genereren omdat hun reguliere salaris vaak niet toereikend is. Door betere ondersteuning en begeleiding van o.a de Belastingdienst kunnen deze activiteiten formeler worden georganiseerd, wat bijdraagt aan een sterker economisch effect voor Suriname.

Samenwerking als voorwaarde
Er werd benadrukt dat publiek-private samenwerking cruciaal is. Een modern belastingklimaat, toegankelijke financieringsstructuren en gerichte ondersteuning bij certificering en bedrijfsvoering zijn randvoorwaarden om Local Content succesvol te maken. Met de recente instelling van de Local Content Board en de verdere uitwerking van wetgeving en een Local Content Autoriteit, worden stappen gezet richting een kader waarin lokaal ondernemerschap en daarmee ook vrouwelijk ondernemerschap kan floreren.

Oproep aan het bedrijfsleven
Het bedrijfsleven wordt opgeroepen om actief bij te dragen aan een inclusieve economische agenda. Niet uit sympathie, maar omdat het economisch noodzakelijk is. Het versterken van vrouwelijke ondernemers betekent niet dat iemand ruimte verliest. Integendeel: de hele economie wint. Dit sluit direct aan bij de doelstellingen van de Verenigde Naties, in het bijzonder Sustainable Development Goal 5 en Sustainable Development Goal 8, waarin inclusieve participatie en gelijke kansen centraal staan.

“Wanneer Surinaamse vrouwen ondernemen, groeit niet alleen hun bedrijf. Suriname groeit met hen mee.” – Marita Wijnerman, directeur der Belastingen

Foto: Suriname Business Forum