Op 17 augustus 2026 heeft een delegatie van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) overleg gevoerd met de minister van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) en zijn team. 

Centraal stond de noodzaak om het vergunningenbeleid te stroomlijnen, beter af te stemmen en verder te digitaliseren. Ondernemers worden momenteel geconfronteerd met lange wachttijden, onduidelijke procedures en overlappende bevoegdheden tussen verschillende overheidsinstanties. Zo verstrekken districtscommissariaten vergunningen voor horeca- en eetgelegenheden, terwijl EZOTI verantwoordelijk is voor vergunningen voor hotels. Deze verdeling kan in de praktijk leiden tot overlap, onduidelijkheid en vertraging.

De VSB wees er bovendien op dat vergunningen soms worden verstrekt voor het vestigen van ondernemingen op bermen en andere locaties die daarvoor niet geschikt lijken. Ook werd aandacht gevraagd voor situaties waarin ondernemers naar eigen zeggen worden geïntimideerd wanneer zij misstanden aan de orde stellen. Volgens de VSB is het daarom van belang dat de overheid haar eigen beleid consequent toepast en zorgt voor transparante, voorspelbare en controleerbare procedures.

Digitalisering en samenwerking als uitgangspunt
De VSB stelde voor om het volledige vergunningenbeleid gestructureerd in kaart te brengen. De minister onderschreef deze noodzaak en benadrukte meerdere malen dat de betrokken procedures en instanties beter op elkaar moeten worden afgestemd. De huidige werkwijze is volgens hem nog te versnipperd, doordat organisaties veelal vanuit afzonderlijke verantwoordelijkheden opereren.

Digitalisering kan een belangrijke bijdrage leveren aan het verbeteren van de dienstverlening, het verkorten van doorlooptijden en het vergroten van de transparantie. De VSB heeft aangegeven bereid te zijn mee te werken aan de automatisering van de vergunningsprocessen.

Een goed functionerend vergunningenstelsel vereist bovendien veel sterkere interministeriële samenwerking. Met name de afstemming tussen EZOTI, het ministerie van Financiën, de Belastingdienst, het ministerie van Openbare Werken en het ministerie waaronder de districtscommissariaten ressorteren, moet structureel worden verbeterd. Transparantie moet daarbij centraal staan. Door de betrokken procedures en gegevens via geïntegreerde digitale platformen aan elkaar te koppelen, kunnen vergunningverlening, toezicht en handhaving beter worden gecoördineerd en wordt voorkomen dat overheidsinstanties langs elkaar heen werken.

Ook werd het Centrum voor Innovatie en Productiviteit (CIP) genoemd als een mogelijke partner. Ook moet beter worden gecontroleerd of vergunninghouders aan hun fiscale verplichtingen voldoen. Wanneer formele ondernemingen belastingen, premies en vergunningkosten afdragen, terwijl andere vergunninghouders buiten het zicht van de Belastingdienst opereren, ontstaat oneerlijke concurrentie. Een vergunning mag daarom niet uitsluitend toestemming geven om activiteiten uit te oefenen, maar moet tevens worden gekoppeld aan effectieve registratie, periodieke controle en aantoonbare naleving van fiscale en andere wettelijke verplichtingen.

Duidelijke communicatie bij handhaving
Tijdens het overleg kwam ook de kwestie aan de orde waarbij bedrijven zonder voorafgaande gedegen communicatie worden geconfronteerd met veranderde beleidsinzichten. De minister lichtte toe dat de betrokken goederen bepaalde stoffen bevatten die op grond van bestaande wetgeving verboden zijn. Het betreft volgens hem geen nieuwe regelgeving, maar bepalingen die reeds geruime tijd van kracht zijn.

De VSB benadrukte dat de overgang van een jarenlang gedoogbeleid naar strikte handhaving zorgvuldig en tijdig moet worden gecommuniceerd. Bedrijven moeten vooraf duidelijk weten welke regels van toepassing zijn en welke gevolgen veranderingen in de uitvoering voor hun importactiviteiten hebben. Daarnaast moet bij nieuwe of aangescherpte handhaving rekening worden gehouden met goederen die reeds zijn besteld of onderweg zijn. De VSB pleitte ervoor dergelijke zendingen, na duidelijke beoordeling, nog volgens de bestaande werkwijze af te handelen.

EZOTI gaf uitleg over de wijze waarop importeurs informatie moeten inwinnen voordat zij goederen in het buitenland bestellen. De VSB erkent het belang van naleving en handhaving van wet- en regelgeving, maar onderstreept dat rechtszekerheid, heldere communicatie en een redelijke overgangstermijn daarbij essentieel zijn. Geluidshinder en passief roken van medewerkers zijn absolute risico’s voor de gezondheid van werkende Surinamers. Er dient handhaving van wetgeving te komen.

Concrete vervolgstappen
De minister gaf aan frequenter contact met de VSB op prijs te stellen. De VSB heeft bevestigd graag aan een structurele dialoog mee te werken.

Op korte termijn zal het team van EZOTI de bestaande procedures binnen het vergunningenbeleid in kaart brengen. De VSB zal worden uitgenodigd om aan dit traject bij te dragen. Vervolgens zullen andere relevante stakeholders, waaronder de Voedsel- en Warenautoriteit, het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg, Justitie en Veiligheid, de districtscommissariaten en het ministerie van Openbare Werken, worden betrokken om hun inzichten aan het werkdocument toe te voegen.

Daarna zal in breder verband met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, waaronder de VSB en ASFA, over de voorgestelde werkwijze worden gecommuniceerd. Het uiteindelijke doel is een transparant, efficiënt en goed afgestemd vergunningenstelsel dat in overeenstemming is met wet- en regelgeving én duidelijk wordt gecommuniceerd naar alle betrokken partijen.

Het overleg bood daarnaast ruimte om stil te staan bij knelpunten rond de douane, bestuurlijke en politieke beïnvloeding en de praktische uitdagingen die zowel ondernemers als beleidsmakers ervaren. Partijen spraken nadrukkelijk de intentie uit om gezamenlijk te werken aan uitvoerbare en duurzame oplossingen die het ondernemingsklimaat verbeteren en het vertrouwen tussen overheid en bedrijfsleven versterken.