In een land vol kansen en uitdagingen voor duurzame ontwikkeling bracht het SDG Congres 2024 leiders uit Suriname’s private sector, overheid, maatschappelijke organisaties en internationale partners samen. Het congres vormde een platform voor visie, inspiratie en daadkracht om de Sustainable Development Goals (SDG’s) dichterbij te brengen.

Vanuit een gedeeld besef dat inclusiviteit, partnerschappen en innovatie onmisbaar zijn, richtten de programmaonderdelen zich op thema’s zoals Decent Work, gendergelijkheid, economische groei, energie, en governance. Vanuit het maatschappelijk middenveld klonk een krachtige oproep tot concrete actie: “Bewijs je betrokkenheid, want mooie woorden alleen veranderen niets.” Deze woorden zetten de toon voor een bijeenkomst waar verantwoordelijkheid en samenwerking centraal stonden.

Het congres werd gekenmerkt door een sterke focus op resultaten. Van trainingsprogramma’s voor kansarme jongeren tot CO2-reductie plannen en duurzame partnerships: elk initiatief werd gepresenteerd met een duidelijke doelstelling en impact. Ook klonk de oproep om Suriname’s unieke positie als carbon-negatief land te benutten als inspiratie voor duurzame groei in de regio.

Dit verslag biedt een chronologisch overzicht van de programmaonderdelen, inclusief de meest urgente inzichten die tijdens het congres werden besproken. Het is een getuigenis van de gedeelde ambitie om niet alleen te praten over duurzaamheid, maar deze te verankeren in het beleid, de bedrijfsvoering en de toekomst van Suriname.

Opening door VSB voorzitter Rekha Bissumbhar
Rekha Bissumbhar schetste de historische betrokkenheid van de VSB bij duurzame ontwikkeling en partnerschappen. Ze benadrukte prioritaire SDG’s, waaronder SDG 3 (gezondheid), SDG 4 (onderwijs), SDG 7 (energie), SDG 8 (economische groei), en SDG 17 (partnerschappen). De voorzitter riep op tot meer samenwerking en wees op concrete acties, zoals de SDG Take the Ball Challenge en MOU’s met zusterorganisaties.

Verantwoordelijkheid van de private sector m.b.t. SDG’s
De voorzitter van het Nationaal SDG Platform  Elizabeth Bradley en Vertegenwoordiger Private Sector in het Platform, Gerard den Dekker benadrukten de cruciale rol van bedrijven in het behalen van de SDG’s. Zij stelden dat duurzaamheid niet alleen een morele verantwoordelijkheid is, maar ook een kans biedt voor innovatie en economische groei. Ze pleiten voor rapportages over bijdragen van bedrijven aan SDG’s, met aandacht voor inclusiviteit en transparantie.

Gerard den Dekker gaf aan dat organisaties, door de werelddoelen te verbinden met de edrijfsdoelen, ook “internationaal benchmarken” het niveau van zakendoen “opkrikken” naar de maatstavebn van de wereld. Hij riep de organisaties op om zich aan te sluiten bij de UN Global Compact.

Decent Work in relatie tot SDG’s
Steven Mac Andrew, Minister van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken sprak over de initiatieven van zijn ministerie gericht op Decent Work (SDG 8). Hij belichtte projecten zoals “Wroko fu mek moni” en sector trainingen voor ICT en toerisme, waarmee de arbeidsmarkt beter wordt afgestemd op de behoeften van nieuwe industrieën. Inclusiviteit stond centraal, met aandacht voor mensen met een beperking.

Prioriteiten United Nations Suriname
Joanna Kazana, VN Resident Coordinator, sprak virtueel over de wereldwijde uitdagingen, zoals klimaatverandering en ongelijkheid. Ze benadrukte hoe de VN Suriname ondersteunt met initiatieven rond landbouw, klimaat statistieken, en mensenrechten. Ze riep de private sector op om strategisch bij te dragen aan de SDG’s door duurzame bedrijfsvoering.
Prioriteiten Suriname
President Chandrikapersad Santokhi benadrukte de unieke positie van Suriname als carbon-negatief land en de verantwoordelijkheid om natuurlijke hulpbronnen duurzaam te benutten. Hij riep op tot nauwe samenwerking tussen de overheid en de private sector om SDG’s te verwezenlijken, met een focus op wetgeving en investeringen.

Maatschappelijk Middenveld: Een Kritische Blik
Sharda Ganga, directeur bij Stichting Projekta gaf een kritische reflectie op de rol van SDG’s en riep op tot meer concrete acties. Ze benadrukte het belang van maatschappelijke betrokkenheid en stelde dat de SDG’s alleen betekenis hebben als burgers direct kunnen ervaren hoe ze bijdragen aan hun leven.

De Stem van de Vakbeweging
Armand Zunder, Coördinator van Ravaksur sprak over de rol van de vakbeweging bij SDG’s, vooral bij SDG 8 (fatsoenlijk werk). Hij benadrukte de noodzaak van gendergelijkheid en sterke arbeidsvoorwaarden, evenals de risico’s van “working poor” in Suriname.

Decent Work en Duurzaamheid
Shirley Sowma-Sumter. Senior Director External Relations, Newmont, belichtte hoe Newmont bijdraagt aan SDG’s, met een focus op SDG 3 (gezondheid), SDG 5 (gendergelijkheid), en SDG 8 (economische groei). Ze illustreerde dit met concrete cijfers over lokale werkgelegenheid en partnerships.
 Gendergelijkheid en Empowerment van Vrouwen

Gendergelijkheid
Karin B. Refos Lead Consultant UNDP en Founder Stas International belichtte de dringende noodzaak om gendergelijkheid te bevorderen, niet alleen als een SDG-doelstelling, maar als een kernwaarde voor een rechtvaardige en inclusieve samenleving. Ze reflecteerde op de historische strijd van vrouwen in Suriname en de vooruitgang die is geboekt, maar wees ook op de uitdagingen die nog overwonnen moeten worden, zoals het hoge aantal gevallen van femicide en het gebrek aan representatie van vrouwen in besluitvormende posities. Haar krachtige boodschap: “Gendergelijkheid is geen vrouwenkwestie, het is een democratie kwestie,” inspireerde het publiek om bestaande barrières te doorbreken en vrouwen meer te betrekken in leiderschap en beleid.

ESG-beleid en duurzaamheid binnen de bedrijfsvoering
Eddie Frenkel, Director Downstream & Power Staatsolie Maatschappij Suriname N.V. benadrukte hoe Staatsolie duurzaamheid en governance centraal stelt in haar beleid. Hij lichtte investeringen toe in hernieuwbare energie, CO2-reductie en zero-flaring technologieën bij offshore olieproductie. Frenkel benadrukte dat ESG-compliance niet alleen milieuwinst oplevert, maar ook essentieel is voor toegang tot kapitaal en versterkt vertrouwen bij stakeholders.
Ease of Doing Business
Wilgo Bilkerdijk, Voorzitter ASFA gaf een overzicht van de uitdagingen rond Ease of Doing Business in Suriname. Hij benadrukte dat er meer aandacht moet komen voor lokaal ondernemerschap en capaciteitsopbouw, vooral in het licht van de olie- en gasontwikkelingen.
Panel Discussie
Tijdens de paneldiscussie kwam een breed scala aan thema’s aan bod, waarbij de panelleden, onder leiding van moderator Dirk Currie, hun perspectieven en strategieën deelden. De sessie bood deelnemers de kans om kritische vragen te stellen en in dialoog te gaan over de uitdagingen en kansen rondom de SDG’s.

Hoofdpunten uit de panel discussie:

  1. Verantwoordelijkheid en samenhang:
    Sharda Ganga van Stichting Projekta benadrukte het belang van duidelijk gedefinieerde rollen tussen de overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Ze stelde dat ieder zijn verantwoordelijkheid moet nemen en dat samenwerking onmisbaar is. “Roep elkaar tot verantwoording, maar weet ook wat er op jouw bord ligt,” stelde ze met nadruk.

  2. Praktische actie boven mooie woorden:
    Panelleden zoals Shirley Sowma-Sumter (Newmont) en Eddie Frenkel (Staatsolie) reflecteerden op de noodzaak van meetbare resultaten. Volgens Ganga is er te veel “window dressing” en te weinig focus op toegang tot middelen voor degenen die ze het meest nodig hebben. “Het gaat niet om grote campagnes, maar om daadwerkelijke impact op de levens van mensen,” was haar duidelijke boodschap.

  3. Lokale betrokkenheid en inclusiviteit:
    Lokale gemeenschappen en kleine ondernemers kwamen ook aan bod. Panelleden benadrukten dat er meer gedaan moet worden om lokale participatie in economische processen te waarborgen. Bijvoorbeeld via “handholding”-programma’s voor ondernemers zonder ervaring in samenwerking met grote multinationals.

  4. Mentale gezondheid als prioriteit:
    Vanuit het publiek werd gevraagd naar hoe bedrijven mentale gezondheid kunnen integreren in hun beleid. Newmont gaf aan dat welzijn en veiligheid centraal staan in hun HR-strategieën, met programma’s zoals periodieke gezondheidschecks en begeleiding bij werk-gerelateerde uitdagingen.

Interactief en dynamisch
De paneldiscussie onderscheidde zich door haar interactieve karakter. Deelnemers werden aangemoedigd vragen te stellen en bij te dragen aan de dialoog. Dit zorgde voor waardevolle inzichten en prikkelende statements die bijdroegen aan een breed gedragen visie op duurzame ontwikkeling. De afsluitende woorden van de moderator onderstreepten de urgentie: “De tijd voor mooie woorden is voorbij; het is tijd voor gedurfde actie.” Hiermee werden alle aanwezigen uitgedaagd om hun beloftes om te zetten in concrete resultaten.

SDG Pledge

Aan het einde van het SDG-congres 2024 hebben diverse organisaties uit de Surinaamse private sector zich gecommitteerd aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) door het ondertekenen van de SDG-pledge.

Ondertekenaars zijn:

  • Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB)

  • Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA)

  • ICT-Associatie (ICT-AS)

  • Algemene Aannemers Vereniging (AAV)

  • Orde van Raadgevende Ingenieurs Suriname (ORIS)

  • Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA)

  • Surinaamse Bankiers Vereniging (SBV)

  • Vereniging van Assurantie Maatschappijen (SURVAM)

De Associatie Kleine en Middelgrote Ondernemers in Suriname (AKMOS) tekent op een later moment.

Deze pledge benadrukt de verantwoordelijkheid van de private sector om bij te dragen aan duurzame economische, sociale en ecologische ontwikkeling, met acties gericht op onder andere waardig werk, innovatie, klimaatmaatregelen en maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Aansluitend op deze pledge zal in samenwerking met genoemde organisaties en het SDG Platform een “SDG commissie voor de private sector” worden opgericht.

Ontvang De Nieuwslijn van de VSB

* indicates required